উন্মাদ সাঙ্গু; অপার্থিব রেমাক্রি ও নাফাখুম

হঠাৎ করেই চোখ খুলে দেখি বিপুল তীব্র স্রোতে চারপাশ ভেসে যাচ্ছে। কয়েক সেকেন্ডের জন্য চোখ বুজে ছিলাম, কারণ আমি দুচোখে যা দেখছি তা বিশ্বাস করতে পারছিলাম না।

স্রোতের প্রতিকূলে যতই সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি ততই ঘূর্ণিপাকের মতো জলরাশি ধেয়ে আসছে। ছোট ইঞ্জিনের একটি নৌকায় বসে আমরা ছয়জন, মনে হচ্ছিলো অ্যাডভেঞ্চারের নেশায় কয়েকজন অভিযাত্রী ছুটে চলেছে কোনো এক অজানায়। অখিলবন্ধু ঘোষের একটি গানের লাইন মনে পড়ে গেল, “ওরা চলে অসীমের প্রান্তে, ওরা চায় অজানারে জানতে…”

এবার একটু ফ্ল্যাশব্যাকে ফিরে আসি। এগারো জনের ক্রিকেট টিম নিয়ে আমাদের যাত্রা শুরু। গত ৫ অক্টোবর দুর্গাপূজার ছুটির সকালে আমরা বান্দরবান পৌঁছাই। বাস স্টেশন থেকে জীপগাড়ি রিজার্ভ করে চলে গেলাম থানচি উপজেলায়। পথিমধ্যে নিরাপত্তা বাহিনীর কাছে জাতীয় পরিচয়পত্রের ফটোকপিসহ বিস্তারিত তথ্য প্রদান করতে হয়েছে। মিলনছড়ি চেকপোস্ট থেকে পাহাড়ি সবুজের যে সৌন্দর্য্য শুরু হয়েছে তা দূরের নীল দিগন্তের সাথে মিশে গিয়েছে। পিচঢালা আঁকা-বাঁকা পাহাড়ি রাস্তায় পথচলা এক রোমাঞ্চকর অনুভূতির বার্তা দিয়ে যায়। ছোট-বড় অসংখ্য পাহাড় পেছনে ফেলে আমরা মুগ্ধ হয়ে সামনের অরণ্যে ছুটে চলেছি। চারিদিকের নৈসর্গিক দৃশ্য দেখতে দেখতে কখন যে থানচি পৌঁছে গেলাম তা টের পাইনি। পরের গন্তব্য সাঙ্গু নদী পাড়ি দিয়ে রেমাক্রি।

থানচি বাজার থেকে প্রয়োজনীয় কাজ সেরে আমরা রওনা হলাম থানচি থানার উদ্দেশ্যে, কারণ সেখানে আমাদের রিপোর্টিং এর কাজ সম্পন্ন করতে হবে। রিপোর্টিং পর্ব শেষ করে আমরা দুপুরের খাবার সেরে নিলাম এবং নৌকা ঘাটে যাবার প্রস্তুতি নিলাম সব তল্পিতল্পা গুছিয়ে। নৌকা ঘাটের সিঁড়ি ধরে নিচে নেমে পড়লাম, অবাক বিস্ময়ে আবিষ্কার করলাম সাঙ্গু নদী এলাকার মনোমুগ্ধকর প্রকৃতি। আমাদের ট্যুর গাইড লাকী মারমা, তাকে সাথে নিয়ে নৌকায় পা রাখা মাত্রই আমাদের অ্যাডভেঞ্চার শুরু হয়ে যায়। পাথুরে সাঙ্গু নদীকে এই প্রথম নিজের চোখে দেখলাম। পাহাড়ি হাওয়া গায়ে লাগিয়ে, দুচোখের দৃষ্টি মেলে দিয়ে তাকিয়ে দেখি চারপাশে সবুজের সমারোহ। শরতের মেঘদল ও দিগন্ত বিস্তৃত পাহাড়ের মিতালি এক নৈসর্গিক সৌন্দর্যের সৃষ্টি করেছে এই নদী এলাকায়। ইঞ্জিনের বিকট শব্দে এখানকার অপার্থিব নির্জনতা টের পাওয়া যায় না, পেলে হয়তো ডুবে যেতাম সে শব্দের অতলে। আমাদের অভিযাত্রীদল এই অদেখা স্বর্গ উপভোগ করতে করতে সাঙ্গু নদীর উজানে ক্রমশঃ ছুটে চলছে।

প্রায় ৪০ মিনিট পার করলাম নৌকায়, এতোক্ষণ যে সাঙ্গুকে শান্ত মনে হয়েছিল– নিমিষেই তার চেহারা পাল্টে গেল! ভয়ংকর রূপে আবির্ভূত হলো সাঙ্গু, আমি তার নাম দিয়েছি “উন্মাদ সাঙ্গু”। মুহূর্তের মধ্যে আমাদের অ্যাডভেঞ্চারে যোগ হলো নতুন মাত্রা। কিছুদূর এগিয়ে দেখতে পেলাম কোনো কোনো জায়গায় অকল্পনীয় স্রোত পাথরে ধাক্কা খেয়ে আছড়ে পড়ছে, যেন এক মাতাল স্রোতের মিছিল। আমি রীতিমতো ভয় পেয়ে গেলাম! নদীর এমন বেপরোয়া রূপ আমি এর আগে কখনো দেখিনি। আসলে এমন যাত্রাই চেয়েছিলাম, যেখানে মৃত্যুভয় প্রতিটি মুহূর্তে মগজের দড়জায় কড়া নাড়ে।

পৃথিবীতে অনেক ধরনের অ্যাডভেঞ্চার রয়েছে। কিন্তু বর্ষার খরস্রোতা উন্মাদ সাঙ্গু নদীতে স্রোতের বিপরীতে নৌকায় করে যাত্রা এক অন্য লেভেলের অ্যাডভেঞ্চার। এটাকে ম্যাডভেঞ্চার বললে ভুল হবে না! পাহাড়ি ঢলের এই উন্মাদ নদী এতোটা প্রতিকূলতাপূর্ণ, সে সম্পর্কে আমাদের কোনো ধারণা ছিলো না। এ যেন স্বর্গ দেখতে গিয়ে স্বর্গবাসী হওয়ার উপক্রম! এসব ভাবতে ভাবতে হঠাৎ করে পেছন থেকে আওয়াজ শুনতে পেলাম, “দাদা… লাইফ জ্যাকেট পরেন, লাইফ জ্যাকেট পরেন!” আমাদের বোটম্যান মুয়ং, তাকে একজন দক্ষ নাবিক বললে ভুল হবে না। সতর্কবার্তা দিয়ে সে আপন মনে চালকের ভূমিকা পালন করতে লাগলো। এদিকে আমার বারোটা বেজে গেছে, দিশেহারা পাখির মতো ছটফট করে উঠলাম। গাইড লাকী পেছনেই ছিল, মিষ্টি হাসি দিয়ে বললো নড়াচড়া না করে শক্ত হয়ে বসে থাকতে। আমি তার কথা মতো কাজ করতে থাকলাম, কিন্তু চোখের সামনে এমন তান্ডবলীলা সহ্য করার মতন না। দুঃসহ উৎকণ্ঠায় পার করতে থাকলাম সময়।

উন্মাদ সাঙ্গুর মাঝপথে আরো তীব্র স্রোতের মিছিল দেখতে পেলাম। কিছু কিছু জায়গায় এমন ভয়ানক স্রোতের তান্ডব দেখলাম যেখানে নৌকা চালিয়ে যাওয়া প্রায় অসম্ভব। সেইলর মুয়ং অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে পাড় ঘেঁষে তুলনামূলক কম স্রোতের এলাকায় নৌকা চালিয়ে যাচ্ছে। গাইডকে জিজ্ঞেস করলাম এভাবে আর কতদূর চলতে হবে, সে তার চিরাচরিত হাসি দিয়ে বললো, “দাদা ভয় পাবেন না। এখনো আসলটাই বাকি আছে!” শোনামাত্র পিলে চমকে উঠলো। জানতে পারলাম রাজা পাথরের আশেপাশেই একটা ডেঞ্জার জোন আছে। বড় কোনো বিপদ ঘটলে সেখানটায় ঘটে, খুবই রিস্কি একটা জোন। সেটা পার হয়ে গেলেই আর কোনো বিপদের আশংকা নেই। সবাই আতঙ্কে কিছুটা নড়ে উঠলো। কিন্তু অ্যাডভেঞ্চারের নেশায় যখন মত্ত হয়েছি, এর শেষ দেখেই ছাড়তে হবে। মনোবল আরো শক্ত করে, ভাগ্যের উপর ভরসা রেখে আসন্ন বিপদের মোকাবিলার মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে নিলাম।

অ্যাডভেঞ্চার প্রসঙ্গে হেলেন কেলারের একটি উক্তি বারবার মনে হতে লাগলো- “Life is either a daring adventure or nothing at all.” মনে সাহস সঞ্চয় করে এই দুঃসাহসিক অভিযানে নেমে পড়লাম। মানসিকভাবে স্থির হয়ে চিন্তা করলাম যেকোনো সময় নৌকা উল্টিয়ে পানিতে পড়ে যেতে পারি বা স্রোতে ভেসে যেতে পারি। যদিও লাইফ জ্যাকেট ছিল, অন্ততপক্ষে ডুবে যাওয়ার সম্ভাবনা নেই বলে মনকে স্বান্তনা দিলাম। সাঁতার জানলেও এখানে তেমন লাভ নেই, শুধু পাথরের ধাক্কা থেকে এড়িয়ে যেতে পারলেই চলবে। ক্রমাগত স্রোতের বিপরীতে চলতে চলতে একসময় আমরা সেই প্রত্যাশিত ডেঞ্জার জোনে প্রবেশ করলাম। প্রতিকূলতা আরো বেড়ে গেল, টের পেলাম বুক ধড়ফড়িয়ে হার্টবিট অস্বাভাবিক মাত্রায় বেড়ে গেল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই খেয়াল করলাম আমাদের নৌকা শূন্যে উঠে আবার নেমে পড়লো, হঠাৎ করেই একরাশ জলের ধাক্কায় কেঁপে উঠলো পুরো নৌকা। বিপুল এক পানির ঝাপটা আছড়ে পড়লো আমাদের শরীরে। সবাই রীতিমতো ভিজে গেলাম, ভয় না পেয়ে শক্ত হয়ে বসে ছিলাম বলেই এ যাত্রায় বেঁচে গেলাম। আসলেই মনীষীরা ঠিক বলেছেন- “Fortune favours the brave.” ভাগ্যগুণে আমাদের অভিযাত্রীদল এই দুঃসাহসিক অভিযান সফলভাবে সম্পন্ন করলো।