কেনিয়ায় হাতির আশ্রমে

বাচ্চা হাতির বেঁচে থাকার জন্য জন্মের পর থেকে দুই বছর পর্যন্ত মায়ের দুধ অপরিহার্য। কিন্তু নানা কারণে মায়ের দুধ না পাওয়া এই বাচ্চাগুলোকে এই আশ্রমে আনা হয়, তিন থেকে চার বছর বয়স পর্যন্ত তাদের এখানেই লালন পালন করে ধীরে ধীরে ওদের জঙ্গলে ছাড়া হয়। সেই প্রক্রিয়াও দীর্ঘ। কোন কোন বাবু হাতি আড়াই বছরের মাঝেই বেশ শক্তপোক্ত হয়ে জঙ্গলের বন্য হাতির দলে ভীড়ে যাবার জন্য তৈরী হয়ে যায়। আবার কারো কারো সময় লেগে যায় অনেকদিন। এমনও হয় যে ওরা গেল, দলে ভিড়তে না পেরে আবার ফেরত এলো। আবার ধীরে ধীরে পারলো। এই সময়টার মধ্যে বাবুগুলোকে ফর্মূলা দুধ খাইয়ে পরম যত্নে লালন পালন করে যায় এই সেন্টারের কীপাররা।

হাতি সহ অন্যান্য বন্য প্রাণীর মৃত্যু হওয়া উচিত স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় কিংবা প্রাকৃতিক দুর্যোগজনিত কারণে। অথচ এই যে অনাথ বাচ্চাগুলোর অনাথ হবার পেছনে বড় কারণ হচ্ছে মানুষ। মানুষ সংখ্যায় যত বাড়ছে ততই বন্য প্রাণীর জায়গা ছোট হচ্ছে। পানি কিংবা খাবারের উৎসে মানুষের দখল বেড়ে যাচ্ছে। ফলে খাবারের অভাবে প্রাণ হারায় ওরা। জায়গা দখলের লড়াইয়েও হার মানতে হয় এই প্রাণীগুলোকেই। আবার দুর্লভ আইভোরির জন্য নির্বিচারে হাতিদের হত্যাও করে এই মানুষই। এর ফলে সবচেয়ে বেশি মাশুল দিতে হয় বাচ্চাগুলোকে। মা ছাড়া, দলের সুরক্ষা ছাড়া বেঁচে থাকা অসম্ভব হয়ে যায় এদের পক্ষে।