মধ্য আফ্রিকায় বেড়ানো

 ভিরুঙ্গা ন্যাশানাল পার্কের একজন রেইঞ্জার এর এই ছবিটা আমি তুলেছিলাম ২০১৯ সালে। তখন দেশটার পুর্বাঞ্চলে চলছে যুদ্ধ, সাথে ইবোলা ভাইরাসের আউটব্রেক। এই রেইঞ্জাররা লোকালদের, পশুপাখিদের ও আমাদের মত পর্যটকদের নিরাপত্তা দেয়। আমরা ৫ জন নিরাগোংগো ভোলকেনো হাইকিং করছিলাম। আমাদের কে সিমান্ত থেকে পার্ক পর্যন্ত নিয়ে গেল ৮জন। ২জন একদম চুড়ায় এসে আমাদের সাথে রাতেও ছিল।

 

তাকে এই অবস্থায় একা পেয়ে সুখ-দু:খের অনেক আলাপ করলাম। এক পর্যায়ে বললাম – এত যুদ্ধ, এত সমস্যার মধ্যে আমাদের মত পর্যটকদের বিরক্ত লাগেনা? এই স্নোবিশ ট্যুরিস্ট এসে ঘেন ঘেন করবে, ফালতু কমেন্ট করবে, সেলফি তুলে চলে যাবে কিন্তু যুদ্ধ যুদ্ধের জায়গায় থাকবে। সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল – না আমরা চাই তোমরা আরো বেশি বেশি আস। আমাদের এই অঞ্চলে কোন কর্মসংস্থান নাই। যদি পার্কে চাকরি না পেতাম তাহলে আমিও এই যুদ্ধের কোন মিলিশিয়াতে জয়েন করতাম অথবা কোন মাইনিং ফিল্ডে নির্যাতিত হতে হতে কিছু টাকা পেতাম। তোমরা আসায় আমরা চাকরি পাই, আমরা থাকায় গ্রামবাসি একটু হলেও নিরাপদ থাকে।