অস্ট্রেলিয়ান ওয়াকিং ট্র্যাক গ্রেডিং সিস্টেম

অস্ট্রেলিয়ার ন্যাশনাল পার্ক থেকে শুরু করে যে কোন প্রাকৃতিক পরিবেশে বেড়াতে গেলে গাড়ি পার্কিং এলাকাতে কিছু নোটিশ বোর্ড দেখতে পাওয়া যায়। প্রায় প্রতিটি নোটিশ বোর্ডেই নানা হাইক এবং ওয়াকিং সুপারিশ থাকে। কিছুটা পথ না হাঁটলে লুক আউট কিংবা ঝর্ণা পর্যন্ত পৌঁছানো যায় না এবং নৈসর্গিক দৃশ্যগুলো উপভোগ করা সম্ভব হয়ে উঠে না।

অস্ট্রেলিয়ার প্রতিটি রাজ্যের প্রতিটি অঞ্চলের পার্ক, বন, উপকূলবর্তী এলাকা, সংরক্ষিত এলাকা সর্বত্রই অগণিত হাইক এবং ওয়াকিং ট্র্যাক রয়েছে। বয়স এবং স্বাস্থজনিত কারণে অনেকর পক্ষে হাঁটা সম্ভবপর নাও হতে পারে। তবে, সর্বজনস্বার্থে হাইক এবং ওয়াকিং ট্র্যাকগুলোর সামনে নোটিশ বোর্ডে লেখা থাকে যে এই হাঁটার পথটুকু কার কার জন্য উপযুক্ত। এই বিষয়টি ওয়াকিং গ্রেডিং সিস্টেম (walking grading system) নামে পরিচিত। গ্রেডিং সিস্টেম দেখে পর্যটকেরা কোন একটি নির্দিষ্ট ট্র্যাক তাদের জন্য উপযুক্ত কিনা তা যাচাই করে সিদ্ধান্ত নিতে সক্ষম হন। আমাদের বাংলাদেশী কমিউনিটির অনেকেরই মাঝে এই গ্রেডিং সিস্টেম সম্পর্কে অজ্ঞতা রয়েছে।

ওয়াকিং গ্রেডিং সিস্টেম মূলত মানুষকে সে ট্র্যাক/রাস্তার অবস্থা সম্পর্কে বিস্তারিত জানানোর একটি প্রক্রিয়া। এছাড়া হাইক এবং ওয়াকিং ট্র্যাকগুলো সম্পর্কে বেড়াতে আসা পর্যটকদের সঠিক তথ্য প্রদান করে। বর্তমানে অস্ট্রেলিয়াতে সঙ্গতিপূর্ণ কোনো গ্রেডিং সিস্টেম নেই যার ফলে হাঁটার ট্র্যাকগুলি সর্বসাধারণের শারীরিক, বিনোদনকাজে অভিগম্যতা সীমিত করছে। তবে,  সঙ্গতিপূর্ণ কোনো গ্রেডিং সিস্টেম না থাকলেও অস্ট্রেলিয়াতে রয়েছে অস্ট্রেলিয়ান স্ট্যান্ডার্ড লেভেল (AS)। বর্তমানে প্রচলিত গ্রেডিং সিস্টেমটি প্রায় তিন বছরের গবেষণার ফসল যা অগণিত স্থানীয় এবং আন্তর্জাতিক পর্যটকদের দেয়া তথ্যে উপাত্ত বিশ্লেষণে তৈরী করা হয়েছে। বেড়াতে আসা ভ্রমণকারীদের এক জরিপে জানা যায় তাদের ৯৭.৩% মনে করেন অস্ট্রেলিয়ান ওয়াকিং ট্র্যাক গ্রেডিং সিস্টেম তাদের ট্র্যাক সম্পর্কে সঠিক ধারণা দেয় এবং হাঁটার জন্য সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করে।

১৯৭৮ সালে সর্ব প্রথম গ্রেডিং সিস্টেম তৈরী করা হয় যা AS-২১৫৬-১৯৭৮ নামে পরিচিত। ২০২১ সালে অস্ট্রেলিয়ার ২১টি সংস্থা (এ.সি.টি  পার্ক এন্ড কনজারভেশন সার্ভিস, অস্ট্রেলিয়ান এন্ড নিউজিল্যান্ড এনভায়রনমেন্ট এন্ড কনজারভেশন কাউন্সিল, অস্ট্রেলিয়ান ইন্ডাস্ট্রি গ্রুপ, কনফেডারেশন অফ বুশওয়াকিং ক্লাবস, নিউ সাউথ ওয়েলস, ডিপার্টমেন্ট অফ কনজারভেশন এন্ড  ল্যান্ড ম্যানেজমেন্ট ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া, ডিপার্টমেন্ট অফ ন্যাচারাল রিসোর্সেস, কুইন্সল্যান্ড, ডিপার্টমেন্ট অফ ন্যাচারাল রিসোর্সেস এন্ড এনভায়রনমেন্ট, ভিক্টোরিয়া, এনভায়রনমেন্ট প্রটেকশন এজেন্সী, কুইন্সল্যান্ড, ফেডারেশন অফ তাসমানিয়ান বুশওয়াকিং ক্লাবস, ফেডারেশন অফ ভিক্টোরিয়ান ওয়াকিং ক্লাবস, ইন্টার এজেন্সী ওয়ার্কিং গ্রুপ, তাসমানিয়া, মিনিস্ট্রি অফ স্পোর্ট এন্ড রিক্রিয়েশন ওয়েস্টার্ন অস্ট্রেলিয়া, নিউ সাউথ ওয়েলস ন্যাশনাল পার্কস এন্ড ওয়াইল্ড লাইফ সার্ভিস, নিউ সাউথ ওয়েলস পুলিশ সার্ভিস, অফিস ফর রিক্রিয়েশন এন্ড স্পোর্ট, সাউথ অস্ট্রেলিয়া, আউটডোর রিক্রিয়েশন কাউন্সিল অফ অস্ট্রেলিয়া, স্কাউট অস্ট্রেলিয়া, স্টেট ফরেস্টস অফ নিউ সাউথ ওয়েলস, ভিক্টোরিয়া পুলিশ, ভিক্টোরিয়ান ন্যাশনাল পার্কস এসোসিয়েশন, ইয়ুথ হোস্টেলস এসোসিয়েশন অফ নিউ সাউথ ওয়েলস) একসাথে মিলে এই সিস্টেমটি পুনঃমূল্যায়ন করেন যা AS-২১৫৬-১-২০০১ নামে পরিচিতি লাভ করে। ২০১৮ সালে এই সিস্টেম আবারো মূল্যায়ন করা হয় তবে ২০০১ সালের সিস্টেমটিই বলবৎ থাকে। এই বিষয়ে বিস্তারিত জানতে Users guide to the Australian Walking Track GRADING SYSTEM বইটি পড়ে দেখতে পারেন।

ওয়াকিং গ্রেডিং সিস্টেমে ৫টি গ্রেড রয়েছে, যেমন গ্রেড ১, গ্রেড ২, গ্রেড ৩ গ্রেড ৪ এবং গ্রেড ৫। এই গ্রেডগুলো বলতে যথাক্রমে অস্ট্রেলিয়ান স্ট্যান্ডার্ড লেভেল (AS) ২১৫৬.১ ক্লাস ১ ট্র্যাক, ক্লাস ২ ট্র্যাক, ক্লাস ৩ ট্র্যাক, ক্লাস ৪ ট্র্যাক এবং ক্লাস ৫ ট্র্যাককেই বোঝায়।